Enterprise search
Strumento di grande interesse per la gestione del knowledge dell'impresa
di Enrico Guidotti
Rientrando da un breve soggiorno negli USA alla fine del 2001 scrivevo un pezzo che nei mesi successivi è diventato parte di un mio libro “Dove ci porta Internet” pubblicato da Franco Angeli nel 2002,
In quella occasione scrivevo:
< “ negli USA ho rilevato un grosso interesse intorno a piattaforme e infrastrutture capaci di rendere disponibili, via Internet, servizi, processi e applicazioni dell'impresa ad utenti autorizzati attraverso l'uso di un semplice browser. …Il problema all'ordine del giorno per l'impresa riguarda più che mai il modo per migliorare il contatto con tutti i suoi normali interlocutori – dipendenti, clienti, fornitori, partner, … e per interagire con questi in maniera sicura e nel rispetto della privacy.
La soluzione che si prospetta (forse oggi possiamo dire che allora era più teorica che reale) per raggiungere questo obiettivo si chiama ”portale d'impresa” che deve però essere in grado di valorizzare applicazioni preesistenti, sviluppate internamente integrandole con applicazioni e servizi a valore aggiunto di produttori esterni. La caratteristica principale da conseguire rimane la semplicità della struttura e quindi ideale sembra l'applicazione del concetto”client/server”, dove il client non richiede l'installazione di moduli particolari, ma solo la connessione a Internet e un semplice web browser.
Le ragioni d'essere di questo approccio che ci si attende divenga anche la ragione del suo successo, sembra risiedere in un numero ristretto di concetti molto semplici che si possono ritrovare nella quasi totalità delle imprese nel cui ambito si può facilmente rilevare che:
• da anni utilizzano strumenti informatici,
• hanno costituito nel tempo un patrimonio informativo ampio, ma molto spesso eterogeneo e quasi mai integrato,
• hanno sempre più bisogno di accedere facilmente e con tempestività a questo patrimonio per avere successo sul mercato,
• hanno l'esigenza di disporre delle diverse fonti di informazione presenti in azienda con un'unica operazione di ricerca che possa accedere attraverso un browser alle informazioni comunque archiviate
• siano esse contenute in data base relazionali strutturati;
• siano esse archiviate su repositary non strutturati (sotto forma di testi, immagini, stampe, filmati,…).”>
I portali d'impresa sembravano allora la soluzione. Non avrebbero dovuto essere siti aziendali, ma veri e propri snodi in grado di agevolare l'accesso:
• a processi e servizi che l'azienda mette a disposizione con specifiche autorizzazioni dall'interno e/o dall'esterno,
• a processi e servizi che essa doveva individuare all'esterno”.>
Questa appariva ai miei occhi la situazione circa sette anni fa. L'aspettativa era molto alta e precisa: riuscire a costruire dei veri e propri sistemi di gestione della conoscenza nelle organizzazioni. Oggi questo tema è estremamente attuale. La gestione del knowledge dell'impresa e il facile accesso al suo patrimonio informativo, è stato riconosciuto negli ultimi anni, come strumento importantissimo per supportare le decisioni, elevare la produttività e fornire un livello di servizio migliore.
La domanda del mercato sembra ricercare in maniera sempre più esplicita applicazioni che consentono di identificare e indicizzare tutte le informazioni aziendali digitalizzate e presenti su intranet, website, applicazioni aziendali (CRM, Business intelligence databases ERP….), file server, content management systems, sistemi di gestione documenti. Il mercato chiede che queste informazioni siano facilmente e rapidamente accessibili a tutti utilizzatori autorizzati in modo sicuro all'interno e all'esterno dell'impresa
Per far fronte a questa domanda crescente molti sono i vendor ormai da tempo impegnati. Seguendo la stampa specializzato si possono trovare nomi importanti che operano su questo mercato e qui di seguito ne faccio alcuni esempi.
• Google- Google Search Appliance soluzione di ricerca aziendale integrata che estende la tecnologia di Google alle intranet e ai siti web delle aziende e delle organizzazioni e Google Mini un prodotto pensato e progettato per la piccola impresa, con un piccolo numero di cosiddetti “knowledge workers”,
• Oracle - Oracle Secure Enterprise Search (SES) strumento di ricerca, che consente agli utenti di effettuare ricerche in modo semplice e sicuro sui propri contenuti aziendali
• Exalead – Exalead è la software house francese che sviluppa soluzioni per l'enterprise search che mirano a semplificare la ricerca dei dati e velocizzare il reperimento degli stessi in qualsiasi ambiente informativo aziendale, in locale o in remoto, su una Intranet o residenti in un server.
• Sap – con Sap Enterprise Search propone una soluzione indirizzata a recuperare informazioni aziendali, attingendo sia dai dati strutturati, sia da quelli non strutturati, presenti in sistemi software Sap e anche in quelli di altri vendor. )
• Microsoft - con Microsoft Search Server 2008 si propone di facilitare il lavoro nelle aziende, consentendo di trovare rapidamente contenuti, documenti ed informazioni.
• Expert System (leader in applicazioni software per la gestione dei documenti con analisi linguistica e comprensione semantica) – propone una soluzione basata sulla tecnologia semantica Cogito di Expert System, che consente una corretta correlazione dei testi grazie alla capacità di comprendere il significato delle parole, riconoscendo i sinonimi e i differenti modi di esprimere uno stesso concetto.
• Fast Search & Transfer ™ società norvegese che sviluppa soluzioni di Knowledge Management basate sulla tecnologia di Enterprise Search ESP (Enterprise Search Platform) che si integrano con Microsoft Office per estenderne le funzionalità di ricerca. FAST e Microsoft sono impegnati a offrire al mercato soluzioni per l'enterprise search potenti, funzionali, realmente scalabili e sicure, capaci di offrire valore al business dei propri clienti..
• IBM . Che si è impegnata proprio nello scorso anno nell'integrazione in un unica linea di prodotti, la OmniFind family, di un certo numero di tecnologie di ricerca acquisite sul mercato.
• Search Technologies (società americana che opera anche in Europa) è un importante fornitore di soluzioni nell'area del “data search” e del knowledge management
• Autonomy (Autonomy Corporation plc.) è considerata dagli analisti del settore come uno dei leader nell'enterprise search.
• …..
Questi sono solamente alcuni nomi, scelti nell'ambito di un numero di circa 300 vendor di soluzioni di enterprise search (alcune soluzioni anche open source) che stanno animando il mercato mondiale pur senza esprimere ancora in modo evidente un vero e proprio leader.
Anche sul piano del business l' enterprise search sta assumendo una sua precisa consistenza che appare destinato a crescere ( Gartner. Group indica le revenue worldwide da enterprise search nel 2008 in 989.7 milioni di $ con una crescita rispetto al 2007 del 15 % e prevede per il 2010 ricavi per 1.2 miliardi di Dollari).
I segnali di interesse a questo mercato, d'altra parte, ci vengono anche da colossi come Googlle (che è entrata in questo mercato ed è in grado oggi di offrire soluzioni per quelle imprese che hanno la necessità di trovare contenuti del knowledge aziendale in qualsiasi formato) o come Microsoft che proprio all'inizio del 2008 ha acquisito Fast ( Fast Search & Transfer ) la società norvegese, che ha clienti come Merrill Lynch, Vodafone, Dell, UsArmy) o come IBM che dall'anno scorso ha mostrato grande interesse al settore predisponendo una linea di prodotti intgrata.
Alla luce di questi molteplici segnali, sarà molto intereressante quindi seguire lo svolgimento dell' ENTERPRISE SEARCH SUMMIT che si terrà il 20-21 maggio , 2008 a New York e il l' Enterprise Search Vendor Landscape che vene redatto ogni anno dall'americana CMS Watch.